Pocos fantasmas han conseguido tanta fama como consiguió la conocida como «brown lady» o “dama marrón”. Y es que este supuesto espectro ha sido protagonista de una de las fotografías más famosas dentro del mundo de lo paranormal.
EL AUTOR: ANTONIO CENIZA
©CENIZA777
Esta fotografía es considerada la más famosa de la historia. Se cree que la figura de “The Brown Lady” pertenece al fantasma de Lady Dorothy Townshend, quien fuera esposa de Charles Townshend; quienes vivieron en los inicios de 1700 en Raynham Hall, en Norfolk, Inglaterra; lugar donde fue tomada la imagen.
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: La mítica foto del fantasma de The Brown Lady tomada en Raynham Hall en Norfolk, Inglaterra)
Dice la historia que Lady Dorothy Townshend era amante de Lord Wharton y cuando Charles descubrió el adulterio de su esposa, decidió encerrarla en una de las salas del castillo, de donde no salió nunca más en su vida.
En 1936, dos fotógrafos llamados Indre Shira y Provand aceptaron un encargo para la revista “Country Life” en el cual debían realizar una serie de fotografías a distintas dependencias de la mansión Raynham Hall, Norfolk (Inglaterra). Evidentemente por aquel entonces ya se tenía constancia de las apariciones de la “Dama marrón”. No obstante, ninguno de los dos parecía creer en estas leyendas locales.
Según narraron posteriormente, se disponían a realizar las últimas fotografías de una de las escaleras de la mansión, a eso de las cuatro de la tarde. Fue en ese momento cuando Shira, que sostenía el flash con su brazo, observó que una figura extraña se acercaba hacia ellos. Shira propinó un grito ahogado, mientras su compañero, ajeno a lo que sucedía, lo captó como una señal de que debía hacer la foto.
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Lady Dorothy Walpole retratada en el año 1715)
Una vez lanzada la instantánea, Shira comentó a su compañero lo que había visto y le comentó, en un estado de nervios absoluto, que su carrete había captado la imagen de un espectro. Ambos decidieron ir a las oficinas a revelar las placas. Tomaron a un testigo, el contable, el cual dio fe de que todos los pasos que se siguieron fueron los correctos.
“El capitán Provand tomó una fotografía mientras yo destellaba la luz. Él estaba enfocando para otra exposición; Y yo estaba de pie a su lado, justo detrás de la cámara con el flash en la mano, mirando directamente a la escalera. De pronto percibí una etérea forma velada que bajaba lentamente por las escaleras. Fuertemente emocionado, le grité: ‘rápido, rápido, hay algo’. Apreté el gatillo del flash. Después del flash y del cierre de la persiana, el capitán Provand quitó el paño de enfoque de su cabeza y dirigiéndose a mí, dijo: ‘¿Porqué todo ese entusiasmo?’”, diría más tarde Indre Shira.
Al terminar con el proceso se sorprendieron al ver que efectivamente en una de las fotos aparecía retratada la silueta de una mujer alta, etérea y sin facciones. Sin duda alguna se trataba de un espectro, el espectro de la “Dama marrón”.
El castillo de Rayham pertenecía a Charles Townshend, Segundo Vizconde Townshend de Raynham. Este poderoso hombre, contrajo segundas nupcias con Dorothy Walpole, una hermosa mujer que le dio 7 hijos.
Cuenta le leyenda que el trágico destino de Dorothy comenzó con una repentina viruela que oficialmente acabaría con su vida en 1726. No obstante, tanto en la mansión como en las inmediaciones, la historia era otra.
La joven había tenido una relación amorosa justo antes de casarse con el Vizconde, una relación que se extendería en el tiempo y habría mantenido mientras estaba casada. Su marido, al enterarse, montó en cólera y decidió encerrarla en una habitación.
El Vizconde jamás dejó que nadie viera a Dorothy, tampoco a sus hijos, algo que sumió a la joven en una angustia perpetua que la acompañaría hasta los últimos días de su vida en esa cárcel.
El espíritu de Dorothy no descansó eternamente, y es que según cuentan, tras la muerte en su lúgubre prisión el espectro de la dama danza errante por las dependencias de la mansión llorando la ausencia de sus hijos.
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Charles Townshend Vizconde 2º de Raynham)
Se dice que el fantasma de Dorothy se pasea por la escalera de roble de la que fue su residencia y por otras áreas de Raynham Hall. A principios de 1800, el rey Jorge IV, durante su estancia en Raynham, vio la figura de una mujer con un vestido marrón de pie junto a su cama. Fue vista nuevamente en 1835 en uno de los pasillos de la mansión Hall por el coronel Loftus, quien estaba de visita para las fiestas de Navidad. Luego de la primera aparición la vio de nuevo una semana más tarde y la describió con un vestido de satin marrón, su piel brillaba con una luminiscencia pálida. También le pareció que sus ojos habían sido arrancados. Unos años más tarde, el capitán Frederick Marryat y dos amigos vieron a «Brown Lady» deslizándose a lo largo de un pasillo, llevando un candil. A su paso, dijo Marryat, ella sonrió a los hombres de «manera diabólica«. Marryat disparó con una pistola a la aparición, pero la bala simplemente pasó de largo.
CRÍTICAS Y ESCEPTICISMO SOBRE LA FOTOGRAFÍA
Algunos críticos han declarado que Shira falsificó la imagen añadiendo una capa de grasa u otra sustancia a la lente con la forma de una figura, o bien bajando él mismo las escaleras durante el tiempo de exposición necesario en aquel entonces para obtener una fotografía. Otros críticos afirman que la imagen es en realidad una doble exposición accidental o bien que la luz mostrada se introdujo de alguna forma en la cámara, siendo la primera tesis defendida por Joe Nickell, quien sostiene que un detallado examen de la fotografía muestra evidencias de una doble exposición. Por su parte, John Fairley y Simon Welfare han escrito que «hay una línea pálida sobre cada peldaño, indicando que una imagen ha sido superpuesta sobre otra; un parche de luz reflejado en lo alto de la barandilla derecha aparece dos veces».
El mago John Booth escribió que la fotografía podía ser fácilmente reproducida mediante el empleo de métodos naturales. Booth cubrió al mago Ron Wilson con una sábana y lo hizo descender por la gran escalera de The Magic Castle en Hollywood. La imagen del falso fantasma resultó ser muy similar a la mostrada en la fotografía tomada en Raynham Hall.
Otros críticos señalan que la imagen de la dama posee grandes similitudes con la estatua de la Virgen María presente en casi cualquier iglesia católica, haciendo referencia también al parche de luz que cubre el tercio inferior de la imagen, el cual muestra la forma de una V invertida a medida que la prenda exterior ubicada en la parte superior se desliza hacia abajo a ambos lados en ángulo. Sumado a lo anterior, la cabeza está cubierta mientras que las manos están juntas en posición de oración, resultando claramente visible la forma rectangular de un pedestal en la base de la figura, todo lo cual sugiere que la fotografía consiste en una mera superposición de una estatua de la Virgen sobre la escalera vacía.
FDO: ANTONIO CENIZA ALFONSO
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