El Drago de Icod de los Vinos es como un gigantesco dragón, que parece que estuviera vivo. Si se le pincha o hiere enseguida mana una sangre roja, intensa, medicinal. De ahí que se le relacione con el dragón de las múltiples cabezas que custodiaba el Jardín de las Hespérides en la mitología griega.El Drago de Icod cuenta con algunas leyendas de origen guanche. Además, se dice que bajo este árbol se celebró la última reunión de los cuatro últimos menceyes guanches: Pelicar de Icod, Romen de Daute, Pelinor de Adeje y Adjoña de Abona para acordar ajustar la paz con el Rey de España, con el fin de evita un baño de sangre para su ya castigado pueblo.
EL AUTOR: ANTONIO CENIZA
©CENIZA777
El Drago es uno de los árboles más extraños del mundo. Es casi exclusivo de la zona de la Macaronesia (Islas Canarias, Cavo Verde y Madeira) aunque también hay una variedad muy importante en Marruecos y el norte de África.
El Drago parece más un gran arbusto que un árbol. Es majestuoso y de gran envergadura. Su altura oscila entre los 9 y los 25 metros. En la parte superior tiene una copa en forma de paraguas, muy densa y con hojas gruesas. Crece de forma lenta y tiene una gran longevidad.
Una de sus principales características es la savia o jugo que se encuentra en su tronco, que al contacto con el exterior se condensa y parece sangre. Esta savia tiene fama de poseer propiedades curativas y ya desde la época de los romanos era considerada un bien muy preciado. Este es el principal motivo de que existan pocos ejemplares de mucha edad ya que al extraerle la savia, el Drago muere.
En la localidad de Icod de los Vinos, en la zona norte de Tenerife en las islas Canarias, existe un enorme Drago de 16 metros de altura y un tronco de 20 metros de diámetro al que se le conoce como el Drago Milenario. Es el más famoso del mundo y siempre se le ha atribuido una edad muy antigua, de aproximadamente 3.000 años, aunque nuevos estudios acortan esa edad a menos de 1.000 años. Su copa es enorme, con casi 300 ramas, y se cree que su peso es de 140 toneladas.
Existen muchos mitos y leyendas en torno al Drago. Por ejemplo los Guanches, antiguos pobladores de las islas Canarias, lo consideraban como un elemento sagrado y protector. Pero la leyenda más famosa es la que identifica al Drago con el Dragón que guardaba las manzanas de oro del Jardín de las Hespérides.
LEYENDA DE LAS HESPÉRIDES:
Según la mitología griega, el Jardín de las Hespérides estaba situado más allá del estrecho de Gibraltar (las famosas columnas de Hércules). Según los expertos podría tratarse de la cordillera del Atlas en el norte de África o incluso las Islas Canarias. Las Hespérides eran unas Ninfas que cuidaban un jardín de árboles cuyos frutos eran de oro y si se comían producían la inmortalidad, lo cual producía un ansia de codicia en los humanos por poseerlos.
Para defender el Jardín existía un Dragón de siete cabezas que impedía la entrada de cualquiera que lo intentase. En toda la mitología antigua los Dragones siempre aparecen guardando y protegiendo princesas, tesoros y lugares. También se identifica al Dragón como una gran fuerza de la naturaleza que escupe fuego a través de su boca.
La mitología cuenta que Hércules mató al Dragón del Jardín de las Hespérides y que de cada gota derramada por la criatura floreció un Drago.
A partir de toda esta tradición es cuando surge la relación del famoso Drago Milenario de Icod de los Vinos con el Dragón del Jardín de las Hespérides.
LEYENDA DE LA SANGRE DE DRAGO:
Cuenta la leyenda que hace muchísimos años desembarcó la costa de Tenerife, concretamente en la indómita playa de San Marcos, en Icod de los Vinos, un mercader ansioso por adquirir “Sangre de Drago”, muy preciada en la época.
Pero he aquí que al llegar a dicha playa, se fijó en unas jóvenes muchachas que se divertían bañándose en aquella cálida tarde de verano. El mercader, de carácter avaricioso, se propuso poseer a alguna de aquellas bellas guanches y se lanzó a perseguirlas. Logró dar alcance a una y pensó en lo fácil que le había resultado. Pero no reparó ni por un momento en la inteligente mirada de la doncella a quien tenía cautiva.
Entonces ella le ofreció, como muestra de amistad y de admiración , hermosos frutos propios de la isla, frutos que parecían haber nacido en el Jardín de las Hespérides. Tan complacido se sintió el confiado hombre, que se sentó a comer cuanto ante él estaba dispuesto y no prestó la atención debida a la astuta muchacha, que aprovechó para saltar al otro lado de un barranco cercano con la agilidad propia de una gacela.
Se escondió entonces entre los árboles mientras el confuso mercader intentaba adivinar su silueta entre el denso bosque. De pronto apareció ante él un árbol extraño y aterrador que, blandiendo sus ramas como espadas y cuyo tronco serpenteaba amenazadoramente, protegía tras su asombrosa presencia a la indefensa muchacha.
Dicen que entonces el mercader, preso del terror, lanzó un arma afilada que llevaba en la mano, la cual fue a clavarse en el tronco de aquel árbol. Y cuentan que empezó a gotear de la herida producida un líquido rojo y denso que parecía sangre. Ante tal visión el hombre, aturdido, huyó como alma que lleva el diablo y, una vez pudo alcanzar su embarcación, se perdió mar adentro.
El drago canario, Dracoena Draco o Draco Palma Canariensis, es un impresionante árbol de ramas espesas cuyas hojas simulan afiladas espadas. Especia longeva, su fama proviene de su peculiar resina, la cual es densa y del color de la sangre. Venerado ya en tiempos de los romanos, esa llamativa sustancia era considerada benefactora de la salud y por ello era ansiada por todos.
Para los guanches, aborígenes de las Islas Canarias, representaba la manifestación terrenal de un dios protector.
Por otra parte, diversas teorías consideran que eran precisamente las Islas Canarias lo que en épocas antiguas se conocía como el Jardín de las Hespérides, en el que un dragón de 100 cabezas protegía a las Hespérides, las tres hijas de Atlas.
FDO: ANTONIO CENIZA
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